تجهيز الـ puck والـ channeling وأنواع الماكينات
الـ puck الخاص بالـ espresso جيد بقدر ثباته الداخلي فقط. التوزيع (distribution) — نشر الثفل بالتساوي عبر الـ basket قبل الـ tamp، سواء باليد أو بالطرق أو بأداة توزيع مخصصة — أهم من قوة الـ tamp نفسها، لأن طبقة موزّعة بشكل غير متساوٍ ستُحدث channeling مهما كان الـ tamp قويًا. الـ channeling هو أن يجد الماء مسارًا أقل مقاومة خلال الـ puck (غالبًا بجانب حافة الـ basket أو من شق) بدلًا من أن يمر بالتساوي على الطبقة كلها — ويظهر كـ shot سريع رقيق حامضي مع crema ضعيفة أو غير متماثلة حتى لو بدا الـ dose والـ grind صحيحين على الورق. تقنية WDT (Weiss Distribution Technique)، التي تحرّك الثفل الجاف بإبر رفيعة قبل الـ tamp، من أكثر العادات المنفردة فعالية لتقليل التكتل والـ channeling. اختيار الـ basket أيضًا مهم: الـ baskets مصنّفة حسب عدد الثقوب والانحدار، وكل basket مضبوط لمدى جرعات مختلف — الـ basket غير المتناسب مع الـ dose (قهوة كثيرة لـ basket ضحل، أو قليلة لواحد عميق) يصعّب التوزيع المتساوي مهما كانت التقنية جيدة. الـ pre-infusion — نقع قصير بضغط منخفض قبل أن يعمل ضغط المضخة الكامل — يمنح الـ puck وقتًا ليتمدد بالتساوي ويستقر قبل الاستخلاص الرئيسي، وهذا يقلل خطر الـ channeling، وهو موجود كميزة قياسية في كثير من الماكينات الراقية. أنواع الماكينات تختلف أساسًا في طريقة إدارة حرارة التحضير والبخار: ماكينات الـ single-boiler تشارك غلاية واحدة بين التحضير والتبخير (بسيطة، لكنها غير قادرة على أداء الاثنين في نفس الوقت)؛ ماكينات الـ heat-exchanger لديها غلاية واحدة تسخّن خط مياه تحضير منفصل يمر فيها (يمكن تشغيل البخار والـ espresso بالقرب من بعضهما، لكن ثبات حرارة التحضير يعتمد على تصميم الماكينة وعملية «الفلاش» قبل الـ shot)؛ ماكينات الـ dual-boiler لديها غلايتان منفصلتان تمامًا للتحضير والتبخير، وهذا يمنح أكثر تحكم مستقل وثابت في الحرارة للخدمة عالية الحجم.