جودة الثلج وسلامته
الثلج مكوّن غذائي مثل أي شيء آخر — فهو يدخل مباشرة في مشروب العميل — والتعامل معه على هذا الأساس هو جوهر سلامة الثلج. وماكينات الثلج للأسف بيئة مثالية أيضًا لنمو العفن واللزوجة البكتيرية: فهي مظلمة وباردة ورطبة باستمرار، والرواسب من الخميرة وجراثيم العفن المحمولة بالهواء وتراكم المعادن تتجمّع على الأسطح الداخلية وصندوق التخزين مع الوقت، وهذا سبب تحديد الشركات المصنّعة تنظيفًا وتعقيمًا داخليًا دوريًا بجدول ثابت لا فقط عندما يظهر التراكم بالعين. ويجب ألا تلمس اليد الثلج مباشرة؛ فالمغرفة — المخزَّنة خارج الصندوق في حامل نظيف، وغير مدفونة داخل الثلج أبدًا — أو موزّع الثلج المدمج هما المعيار، لأن اليد العارية تُدخل بكتيريا من ملامسة الجلد وقد تلوّث الصندوق كله من لمسة واحدة. والفرق بين الثلج الصافي والعكر يرجع إلى طريقة تجمّد المياه: فالثلج الصافي يتكوّن عندما يكون التجمّد بطيئًا واتجاهيًا، وهذا يترك الهواء الذائب والمعادن يهربان أمام جبهة التجمّد، بينما الثلج العكر ناتج عن تجمّد سريع يحبس فقاعات الهواء والشوائب داخل المكعب أثناء تصلّبه؛ والعكارة وحدها ليست مشكلة سلامة، لكنها غالبًا علامة على أن فلترة المياه أو دورة التجميد في الماكينة تحتاج مراجعة. ويجب تنظيف المغرفة والصندوق وتعقيمهما بجدول الماكينة نفسه، وألا يُخزَّن الثلج أبدًا في كيس أو علبة كان فيها طعام نيء أو كيماويات من قبل، وأن يبقى مصرف الصندوق مفتوحًا كي لا يستقر الثلج الذائب في مياه راكدة. ومعاملة الثلج بمعايير التعامل نفسها مع أي صنف طعام جاهز للاستخدام هي أبسط طريقة لمنعه من أن يصبح مصدر تلوث.